I dette foredraget analyserer Gielen det skapende forholdet mellom kunst, politikk og det offentlige rom i byen. Han ser på hvordan kunstnere og andre kreative arbeidere reagerer på dagens neoliberale politikk med ulike aksjoner og borgerinitiativ i gråsonen mellom kreativitet og kriminalitet. Foredraget er basert på forskningen Gielen utførte for European Cultural Foundation, om kunstens og kulturorganisasjoners rolle i å bygge en transnasjonal sivil arena. Forskningen munnet ut i en analyse av hvordan slike borgerinitiativ utspiller seg og hvordan kunsten kan spille en viktig rolle i sivilsamfunnet. Forskningsresultatene er publisert i bøkene No Culture, No Europe; Interrupting the City og The Art of Civil Action.